De kasbeheerder van de gemeente Arnhem zal komende week niet weten wat hem overkomt. Hij zal de aflossing van een overbruggingskrediet van 5.4 miljoen euro van de voetbalclub Vitesse ontvangen. Voorzitter Jos Vaessen vertelt het, de dag na de verkoop van Victor Sikora aan Ajax, met gepaste trots. De directeur zit op z'n kantoor van het Centraal Bureau Rijvaardigheid in Rijswijk, waar hij leiding geeft aan een bedrijf met 1300 werknemers. "Toen ik hier begon was het bedrijf CBR technisch failliet evenals Vitesse. Toen ik twee jaar geleden bij de club binnenstapte, bedroeg de schuld bijna 60 miljoen euro."
De door NUON-topman Tob Swelheim aangezochte crisismanager heeft zijn werk dus naar behoren gedaan in Arnhem, waar hij 18 jaar lang resideerde. "In die tijd is een Vitesse-gevoel gekweekt, waardoor ik de uitdaging ben aangegaan." Zonder direct het mes van de chirurg te hanteren. "Snijden is gemakkelijk, maar ik wilde het bolwerk Vitesse met alle aanwezige kwaliteiten onaangetast laten. Presteren en saneren hand in hand laten gaan. Een moeilijke en lange weg, maar wel één waardoor Vitesse zich sportief heeft gehandhaafd onder de top drie." Sterker, Vitesse plaatste zich dit seizoen zonder probleem voor de UEFA Cup, waar het een seizoen eerder de boot miste. "Zonder de kwaliteit van ons voetbal te waarborgen, waren we ten dode opgeschreven."
Vaessen verraste de voetbalwereld vorige maand al door probleemloos een licentie in de wacht te slepen voor komend voetbalseizoen. Cijfers worden bij Vitesse weer met zwart geschreven. "Voor de buitenwereld nieuws, voor mij niet meer. Toch moeten we nog twee jaar keihard knokken bij Vitesse voor een structureel gezonde voetbalclub, die strijdt voor plaats vier in Nederland."
Het is voor Vitesse dezer dagen een 'goed nieuwsshow'. Na geluiden uit het fluistercircuit te hebben opgevangen, hoopt Vaessen dat de jaarlijkse huur van vier miljoen euro voor het Gelredome structureel wordt verlaagd. Daarnaast is met het Openbaar Ministerie zo goed als overeenstemming bereikt over een schikking - "bedrag is al gereserveerd"- van te weinig betaalde loonbelasting in het verleden. "Dit maakt het voor beursgenoteerde ondernemingen interessanter om hoofdsponsor te worden bij Vitesse." Vaessen voert gesprekken met drie ondernemingen, maar weigert het historisch zwart-geel in de uitverkoop te doen. "Wij schatten onze waarde op twee miljoen euro per seizoen. Liever gaan we zonder shirtsponsor door dan onder de prijs te zitten."
Uitverkoop is een woord waarvan Vaessen gruwt als voorzitter van Vitesse. Snel geld verdienen, kan je later als een boemerang treffen. ,,Vitesse vertegenwoordigt een bepaald beeld en niveau, waaraan ik niet torn." De 61-jarige geboren Maastrichtenaar heeft wel diverse Vitessenaren van z'n te volgen traject moeten overtuigen. ,,Een koers met surseance van betaling is voorgesteld, maar direct van tafel geveegd. Het zou de doodsteek zijn geweest voor Vitesse. Afkomstig uit de sportwereld (Vaessen was onder meer directeur van het Koninklijk Nederlands Motorsport Verbond, president van de internationaal overkoepelende FIM en stond met Rintje Ritsma aan de basis van de professionalisering van de schaatssport, VD) wist ik dat je de emotie van juichen en huilen tegelijk juist moet koesteren. Alleen dient het te voeren langs bedrijfsmatige lijnen."
Met de verkoop van Victor Sikora (Ajax), Mahamadou Diarra (Olympique Lyon), Remco van der Schaaf (PSV) en Michel Kreek (AEK Athene) kon Vitesse alle schuld aflossen en is de liquiditeit voor komend seizoen gewaarborgd. "We mogen trots zijn dat we in een lamgelegd transfercircuit vier spelers aan deelnemers van de Champions League hebben verkocht en daarvoor 15 miljoen euro ontvingen. Nee, we hebben niet lopen leuren. De prijzen waren conform de marktwaarde, wat best uniek genoemd mag worden. Daarbij zijn miljoenen bezuinigd op de post salariskosten. Niet slechts met het vertrek van de vier bovengenoemde spelers, maar tevens met het vertrek van Edwin Zoetebier, Marc van Hintum, Carlos Fortes en Orlando Trustfull afgelopen jaar. Stuk voor stuk dure jongens."
De begroting is voor komend seizoen met 30% gekrompen tot zo'n 17 á 18 miljoen euro. Desondanks pleegde Vitesse twee gerichte aankopen met linksachter Purrel Fränkel (De Graafschap) en de Joegoslavische middenvelder Alexander Rankovic van FK Rad Belgrado. Neem daarbij alle jeugdspelers die 'noodgedwongen' doorbreken en Vitesse is niet bang om van de nieuwe onervaren trainer Mike Snoei te vragen mee te doen om Europees voetbal. "Zonder hem daaraan op te hangen", haast Vaessen zich te zeggen.
Vaessen: "Ons domme geluk is dat we twee jaar geleden verplicht moesten saneren om te overleven." Overigens met de hulp van een bedrijf als NUON en enkele vermogende 'Vrienden van Vitesse' die financieel garant stonden voor een doorstart. "Achteraf gezien namen we daarmee een voorsprong op veel andere clubs. Ook verdienen technische mensen als Jan Streuer, Joop Brand, Edward Sturing, Theo Bos en Mike Snoei complimenten. Zij hebben er aan de ene kant voor gezorgd dat we spelers kwijt konden voor de marktwaarde en aan de andere kant jonge jongens klaarstaan om de opengevallen posities in te nemen. Het mes snijdt aan twee kanten en die lijn, een win-win-situatie, moeten we in de toekomst vasthouden."
De verkoop van seizoenkaarten bewijst dat Vitesse niet gebukt gaat onder een imago van een leeggekochte club. Anders zouden er geen 19.000 jaarkaarten zijn verkocht een maand voor de start van de competitie. Vaessen hoort louter positieve geluiden om zich heen. "Het Vitesse-hart is behouden gebleven. Onze trainers, stuk voor stuk uit de boezem van de club, blijven, zodat de clubcultuur voortleeft. En de fans vinden het prachtig dat Dejan Stefanovic blijft, een publiekslieveling, die blijft benadrukken hoe goed hij het hier naar zijn zin heeft en hoe graag hij bij Vitesse blijft spelen."
Zoals Vaessen zich ook als een vis in het water van Vitesse voelt na een moeilijke start de eerste twee jaar. Vooral door de voortdurend rondwarende geest van ex-voorzitter Karel Aalbers. "Van hem hebben we al een tijdje niets meer vernomen. Natuurlijk blijft hij welkom. Zolang hij niet strafrechtelijk wordt veroordeeld voor z'n daden als voorzitter van Vitesse houden we zijn twee voor het leven gereserveerde plaatsen op het ereterras vrij."
Wanneer Aalbers de komende zes jaar komt opdagen op het ereterras moet hij wel z'n opvolger en redder van Vitesse de hand drukken. Jos Vaessen hoopt dat de club hem na z'n eerste periode van vier jaar tot 2004 een extra bewindsperiode gunt. "Ik hoop dan ook de achtergestelde lening (7,5 miljoen euro, VD) van de 'Vrienden van Vitesse' te kunnen terugbetalen hoewel deze schuld na 30 jaar officieel wordt kwijtgescholden. Maar dat is mijn eer en de eer van Vitesse te na. Naast het beeld van brutaaltje, anders dan andere, wil ik dat Vitesse in de toekomst weer staat voor betrouwbaarheid."
De kasbeheerder van de gemeente Arnhem zal het beamen als hij deze maand 5,4 miljoen euro krijgt bijgeschreven van Vitesse. De fans van de Arnhemse club hopen op zondag 25 augustus de bevestiging te krijgen als uitgerekend Ajax met Victor Sikora op bezoek komt voor de eerste thuiswedstrijd van het seizoen.
Bron: De Telegraaf 23-07-2002
Vitesse